조엘은 생존자다. 하지만 그보다 먼저, 그는 한 아이의 아버지였다.
《The Last of Us》에서 조엘은 단순한 좀비 아포칼립스 세계의 캐릭터가 아니다. 그는 선택의 무게, 상실의 트라우마, 그리고 사랑과 구원의 방식이란 무엇인가를 보여주는 인물이다.
이 글은 조엘이라는 캐릭터가 어떻게 ‘딸을 잃은 남자’에서 ‘다시 딸을 얻은 남자’로, 그리고 ‘모두를 속여서라도 그 딸을 지킨 자’로 진화하고 붕괴해가는 서사의 중심이 되었는지를 분석한다.
1. 조엘의 서사 – 상실과 생존
🌃 서사의 시작: 모든 것을 잃은 밤
《The Last of Us》는 시작부터 플레이어에게 충격을 준다. 세계가 무너지던 날, 조엘은 자신의 딸 사라를 품에 안고 총에 맞아 죽게 되는 비극을 경험한다.
이 장면은 단순한 캐릭터 소개가 아니라, 조엘이라는 인물이 평생 짊어질 감정의 뿌리를 심는다.
🧱 20년의 단절 – 감정의 봉인
그 이후 조엘은 감정을 닫은 채 냉혹한 생존자, 밀수업자로 살아간다.
- 신뢰하지 않음
- 계산된 관계만 맺음
- 아이, 가족, 희망을 모두 부정
이 단절은 곧 그가 감정 없이도 살 수 있는 인간이 되었음을 상징한다. 그러나 그것은 그가 인간성을 버렸다는 뜻은 아니다.
👧 엘리와의 만남 – 두 번째 기회
엘리와의 동행은 조엘에게 처음엔 ‘임무’였지만, 점차 “잃어버린 딸을 향한 감정의 대리 회복”이 된다.
“넌 내 책임이 아냐.” → “넌 나의 딸과 같아.”
이 감정의 변화는 그의 서사를 단순한 동행이 아닌 치유와 파멸이 공존하는 복합적 여정으로 확장시킨다.
2. 감정 구조 – 보호 본능과 이기적 사랑
🧠 조엘의 내부: 죄책감, 공허, 회피
그는 사라를 지키지 못한 죄책감을 20년간 외면해왔다. 하지만 엘리와의 관계가 깊어질수록 그 감정은 다시 수면 위로 떠오른다.
엘리를 구하는 행동은 겉보기엔 영웅적이지만, 그의 내면은 “다시 놓치고 싶지 않다”는 공포로 움직인다.
🔪 마지막 선택: 모두를 속인 아버지
조엘의 선택은 “엘리 한 사람을 위해, 모두를 희생시킨 것”이다.
- 파이어플라이의 수술 중단
- 엘리를 데리고 도망
- “네가 죽지 않아도 된다고, 치료법 따윈 없었다고” 거짓말
이 선택은 도덕적으로 옳지 않다. 하지만 조엘에게는 “그녀가 살아 있어야만 내가 살아갈 수 있다”는 이기적이면서도 인간적인 감정이 우선이었다.
“넌 날 용서하지 않겠지.
그래도 괜찮아.
나는 그렇게라도 너를 지킬 거야.”
🛠️ 사랑이냐, 집착이냐
조엘의 행동은 플레이어를 딜레마에 빠뜨린다.
| 시선 | 해석 |
|---|---|
| 아버지 | 끝까지 아이를 지킨 인간적인 선택 |
| 윤리 | 세상을 버린 이기적인 선택 |
| 엘리 | 본인의 의사를 무시당한 희생자 |
그는 사랑이라는 이름으로 엘리의 삶을 조작했다.
3. 조엘의 상징성과 연출
👕 외형 – 현실적인 아버지
- 남루한 옷, 총과 칼, 낡은 시계
- 딸이 준 시계를 여전히 차고 다님
그는 영웅적 외형이 아니라 모든 것을 잃고 살아남은 ‘우리의 모습’이다.
🎭 연출과 연기
성우 트로이 베이커의 연기는 매 순간 조엘의 내면을 보여준다:
- 침묵 뒤의 떨리는 숨소리
- 엘리를 부를 때마다 미세하게 변하는 톤
- 거짓말을 할 때조차 담담한 표정
이 모든 것이 조엘을 가상의 인물이 아니라 실제로 존재할 법한 사람으로 만든다.
🎵 음악 – 조엘의 감정선
구스타보 산타올라야의 OST는 조엘의 감정을 음악으로 대변한다.
- “The Last of Us (Main Theme)” – 텅 빈 기타 소리 → 상실
- “All Gone” – 반복되는 단음 → 후회
그의 감정은 말이 아니라, 음악과 침묵으로 전달된다.
📚 결론 – 구원인가, 파멸인가
조엘은 영웅도 악당도 아니다. 그는 그저 “사랑하는 사람을 잃고 싶지 않았던” 한 사람이다.
그의 선택은 세계를 배신했고, 엘리를 속였으며, 자신조차 구하지 못했다.
그러나 우리는 그를 완전히 미워할 수 없다. 왜냐하면 그의 행동은 너무도 인간적이기 때문이다.
우리는 그를 비난하면서도, 그 자리에 있었다면 우리도 똑같이 했을지 모른다.
🎮 다음 편 예고:
4부 – 세피로스 (Final Fantasy VII)
“신이 되고 싶었던 인간, 세계를 증오한 영웅”
세피로스는 어떻게 가장 고결한 악역이 되었는가?
다음 편에서 이어집니다.